Altra giornata di festa per la EF Education – Cannondale, che si aggiudica la
Diano Marina – Diano Marina di 71,5 km per merito di Kristen Faulkner, che
ha anticipato di 4″ il drappello delle migliori, regolato dalla compagna di
squadra e maglia rosa della corsa Kimberly Cadzow. Terza piazza per Leonie
Laubig (Groupe Abadie), con Monica Trinca Colonel quarta e migliore delle
italiane e la sua giovane compagna di squadra alla BePink Bongioanni Elisa
Valtulini quinta e nuova maglia bianca della corsa.
Dopo l’uno-due di Pietra Ligure nella prima tappa in linea, il team statunitense
diretto da Carmen Small ha confermato con un’altra doppietta di essere la
formazione più forte della corsa organizzata dalla Loabikers del presidente
Piernicola Pesce e patrocinata dalla Regione Liguria. Classifica generale alla
mano, saranno Cadzow e Faulkner a giocarsi la maglia rosa nell’ultima frazione
di domani, da Marina degli Aregai a Diano Marina.
La tappa
Anche a causa dei ritiri di due attese protagoniste, come la polacca Malwina
Mul (caduta in vista dell’arrivo di Pietra Ligure) e della tedesca Antonia
Niedermaier, il predominio della EF Education – Cannondale sembrava
inattaccabile. A lanciare il guardo di sfida è stata però la generosa Jolanda
Neff: dopo aver resistito al forcing in salita delle avversarie, la campionessa
olimpica della mtb ha attaccato lungo la discesa di Colle San Bartolomeo, a 30
chilometri dal traguardo. Per lei un massimo vantaggio di 35″, ma a pochi metri
dall’ultimo gran premio della montagna di Capo Berta, posto a 4 km dal
traguardo, sulla sua ruota si sono riportate Faulkner, Cadzow, Laubig, Valtulini,
Trinca Colonel, Victoire Joncheray (Team Komugi) e Clara Emond, altra
atleta della EF Education – Cannondale. Una superiorità numerica che si è
rivelata decisiva negli ultimi 1500 metri di pianura, con la statunitense Faulkner
capace di lanciarsi al contrattacco e arrivare da sola in via Roma.
Le dichiarazioni
«Abbiamo controllato la tappa? No, non direi: Jolanda Neff ci ha fatto sudare
sette camicie», afferma la vincitrice di giornata Kristen Faulkner. «Volevamo
ripetere la strategia di ieri, facendo il vuoto in salita, ma la svizzera non ha
mollato un metro e ha attaccato in discesa; abbiamo dovuto spremerci per
andarla a riprendere, cosa che siamo riuscite a fare a 4 km dall’arrivo. Lì
abbiamo sfruttato la superiorità numerica e, trovandomi in coda del drappello
di testa, ho potuto lanciarmi nel contropiede decisivo».
Sottolinea l’importanza della squadra anche la maglia rosa Kimberly Kadzow.
«Ci siamo confermate un gruppo solido, riuscendo a gestire le situazioni di
gara più complesse, come l’attacco in discesa di Jolanda Neff. Ed è con questo
spirito che affronteremo l’ultima tappa: cercheremo di portare a casa il risultato
pieno per il team, a prescindere dalle ambizioni individuali».
Orgogliosa di quanto fatto ma anche amareggiata per il successo sfiorato la
protagonista di giornata Jolanda Neff.
«Sono contenta della prestazione, sono consapevole di essere qui per
preparare le gare di mtb, ma dopo 30 km di fuga una ci spera di arrivare al
traguardo. La EF Education – Cannondale è forte e scardinare il loro blocco è
davvero difficile. Ci riproveremo domani, ma oggi ho speso molto».
Soddisfatta la bergamasca Elisa Valtulini (BePink Bongioanni), quinta al
traguardo e nuova leader delle giovani.
«Sono al secondo anno tra le elite e trovarmi lì davanti con queste atlete mi dà
tanta fiducia. E mi permette anche di crescere e fare esperienza: nell’ultimo
chilometro infatti ho commesso un errore che ha penalizzato la mia compagna
di squadra Monica Trinca Colonel; però anche oggi eravamo là davanti in due
e questo è importante per me e per il team».
L’ultima tappa di domani
Venerdì 8 marzo il Trofeo Ponente in Rosa vivrà l’ultimo atto con la terza
frazione in linea, da Marina degli Aregai a Diano Marina, di 88 chilometri: le
atlete dovranno affrontare il Passo del Ginestro (gpm di 1° categoria che
termina dopo 38 km) e, nel finale, Capo Mele e Capo Cervo.
Le maglie del Trofeo Ponente in Rosa dopo la prima tappa in linea
Maglia rosa – classifica generale: Kim Cadzow (EF Education – Cannodale)
Maglia fucsia – classifica a punti: Kim Cadzow (EF Education – Cannodale)
Maglia blu – classifica dei GPM: Jolanda Neff (Switzerland)
Maglia bianca – miglior giovane: Elisa Valtulini (BePink Bongioanni)
Maglia gialla – sprint intermedi: Lotta Henttala (EF Education – Cannondale)
Maglia rossa – combattività: Gaia Tormena (Isolmant Premac Vittoria)
Maglia Diano Marina – vincitrice di tappa: Kristen Faulkner (EF Education –
Cannodale)
Ordine d’arrivo Diano Marina – Diano Marina
1. Kristen Faulkner (EF Education – Cannondale), 72 km in 1:56:55, average
36,69 km/h
2. Kim Cadzow (EF Education – Cannondale) 0:04
3. Leonie Laubig (Groupe Abadie)
4. Monica Trinca Colonel (BePink Bongioanni)
5. Elisa Valtulini (BePink Bongioanni)
6. Clara Emond (EF Education – Cannondale)
7. Victoire Joncheray (Team Komugi)
8. Jolanda Neff (Suisse National Team) 0:08
9. Alessandra Keller (Suisse National Team) 4:06
10. Clara Koppenburg (EF Education – Cannondale)
Classifica generale
1. Kim Cadzow (EF Education – Cannondale) 4:46:56
2. Kristen Faulkner (EF Education – Cannondale) 0:45
3. Clara Emond (EF Education – Cannondale) 1:08
4. Monica Trinca Colonel (BePink Bongioanni)
5. Jolanda Neff (Suisse National Team) 1:11
6. Victoire Joncheray (Team Komugi) 1:13
7. Leonie Laubig (Groupe Abadie)
8. Elisa Valtulini (BePink Bongioanni) 1:20
9. Clara Koppenburg (EF Education – Cannondale) 5:12
10. Alessandra Keller (Suisse National Team) 5:15